A-t-on trouvé de la vie sur Mars ? [Actualité]

Dans les années 70, des traces de vie auraient été trouvées sur la planète rouge. Fantasme ou réalité ?

La vie ne peut pas exister à la surface de Mars, elle y serait stérilisée par les radiations. C'est en tout cas la thèse communément admise aujourd'hui, et qui explique que la recherche de vie présente ou passée sur la planète rouge doit s'effectuer en profondeur.

Mais en 1976, les sondes Viking ont détecté une activité à la surface, que les chercheurs de la NASA ont décrite ensuite comme "une activité chimique qui laisse perplexe". Pas de vie, vraiment ? 

Aujourd'hui, les Drs Gilbert V. Levin, de l'université d'Etat de l'Arizona, et Patricia Ann Straat, de l'Institut national de la Santé du Maryland, contestent l'analyse des résultats de Viking et affirment que les deux sondes américaines ont bel et bien détecté... des microbes ! 

Considérant que depuis cette époque il a pu y avoir des contaminations de Mars par les sondes terrestres, les auteurs expliquent que les expériences des deux Vikings seraient "les seules données qu'on aura jamais sur d'authentiques échantillons biologiques martiens". Si l'on veut un jour ramener des échantillons d'une vie microbienne martienne incontestable, il faudrait donc les rechercher dans son sous-sol...