L'éclipse solaire totale qui devait traverser les Etats-Unis de part en part lundi a commencé à 18h05 heure française, 9h05 heure locale, dans le nord-ouest du pays.
La patience des millions de «fous du ciel», après presque un siècle, a été récompensée lundi matin : l'éclipse solaire totale, la première à traverser les Etats-Unis de part en part en 99 ans, est maintenant visible depuis le nord-ouest du pays. Les applaudissements et les cris réjouis de milliers de spectateurs ont retenti dans la petite ville de Madras, quand l'astre solaire a été totalement caché par la Lune, à 17h20 GMT, 10h20 locales.
L'éclipse totale du Soleil a plongé les spectateurs dans l'obscurité pendant légèrement plus de 2 minutes. L'éclipse y était déjà partielle depuis plus d'une heure. Elle sera ensuite visible depuis une petite bande de territoire de 113 kilomètres de large, qui balaiera le pays d'Ouest en Est et traversera 14 Etats pour devenir la première éclipse à traverser le continent américain depuis 1918.
Douze millions d'heureux élus, vivants dans ce couloir privilégié, seront aux premières loges pour observer le spectacle. Ils sont rejoints depuis plusieurs jours par des millions de touristes qui se massent dans cette diagonale magique.
Aux quatre coins du pays, télescopes et appareils photo sont de sortie. Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées au célèbre Observatoire qui surplombe Los Angeles depuis ses collines. Beaucoup ont fait le chemin en randonnée pour braver embouteillages et parkings pleins, même si l'éclipse n'est visible qu'à seulement .
Touristes et angelenos chaussaient leurs lunettes, les retardataires demandant avec angoisse où l'on peut encore en acheter. Certains avaient fabriqué leur propre instrument avec du carton, du scotch et du papier d'aluminium pour admirer le phénomène astral. Les exclamations et les rires enthousiastes ont fusé devant le spectacle du Soleil grignoté par la Lune.
«On est venu ici en randonnée. C'est sympa, il n'y a pas d'autre endroit pour mieux voir, avec des gens qui sont fans comme nous. Je ne suis pas sure de pouvoir revoir quelque chose comme ça un jour», s'exclamait Laura Thieme, une habitante de la banlieue de Los Angeles de 49 ans venue avec sa fille de huit ans.
Devant le Musée de l'Air et de l'Espace de Washington, des lunettes sont distribuées aux passants. Tout le long du National Mall adjacent, enfants et adultes sont déjà en place, yeux rivés vers l'horizon, et attendent de pouvoir profiter du phénomène.
En Caroline du Sud, où l'éclipse achèvera sa traversée, deux millions de visiteurs sont attendus, dans un Etat qui compte cinq millions d'habitants.
Les touristes prient maintenant pour que le temps soit clément et permette une bonne observation du ciel. «Tant pis si on ne voit pas l'éclipse, elle nous a permis de mettre une épingle sur la carte», et de voyager, philosophe Nick Willder, un Britannique âgé de 59 ans.
A Charleston, où le ciel était encore dégagé dans la matinée, les spectateurs se dirigeaient au son des cigales vers le bord de mer, pour trouver un bon point d'observation. Et si les nuages viennent gâcher la fête, ils pourront toujours se réfugier dans les bars de la ville, qui servaient déjà de l'alcool en milieu de matinée.
Mais c'est bien un pays tout entier qui s'est mis au diapason pour ne rien rater de la première éclipse totale à traverser les Etats-Unis depuis le 8 juin 1918.
Même dans les Etats voisins de la diagonale, où l'éclipse ne sera que partielle, la question qui a taraudé la population pendant tout le week-end était la suivante: où trouver des lunettes de protection ?
Il faut dire que les mesures de sécurité ont été rabâchées - par les médias, la Nasa ou les pouvoirs publics - depuis des jours: sous aucun prétexte il ne faut regarder l'éclipse sans lunettes spéciales, sous peine de se brûler la rétine.
Une autre solution consiste à construire une «boîte à éclipse» en perçant un trou dans du carton, pour observer la réflexion du Soleil sur fond blanc.
La Nasa a évidemment mis en place un dispositif spécial pour être à la hauteur de l'évènement: 11 véhicules spatiaux, 50 ballons et 3 avions ont été déployés pour étudier le phénomène, qui sera retransmis en direct et en intégralité sur le site de l'agence gouvernementale.
A l'heure où l'obscurité se fera au-dessus d'eux, de nombreux américains devraient s'éclipser - discrètement - de leur lieu de travail pour observer ce moment d'histoire céleste.
La Maison Blanche a fait savoir dans la matinée que le président Donald Trump observerait le phénomène avec sa femme Melania depuis un balcon de la Maison Blanche.
Pour ceux qui auront les yeux rivés ailleurs, et ne pourront pas profiter de l'alignement de la Lune et du Soleil, pas de panique: la prochaine éclipse solaire totale se produira dans moins de sept ans, en avril 2024.
La patience des millions de «fous du ciel», après presque un siècle, a été récompensée lundi matin : l'éclipse solaire totale, la première à traverser les Etats-Unis de part en part en 99 ans, est maintenant visible depuis le nord-ouest du pays. Les applaudissements et les cris réjouis de milliers de spectateurs ont retenti dans la petite ville de Madras, quand l'astre solaire a été totalement caché par la Lune, à 17h20 GMT, 10h20 locales.
L'éclipse totale du Soleil a plongé les spectateurs dans l'obscurité pendant légèrement plus de 2 minutes. L'éclipse y était déjà partielle depuis plus d'une heure. Elle sera ensuite visible depuis une petite bande de territoire de 113 kilomètres de large, qui balaiera le pays d'Ouest en Est et traversera 14 Etats pour devenir la première éclipse à traverser le continent américain depuis 1918.
Douze millions d'heureux élus, vivants dans ce couloir privilégié, seront aux premières loges pour observer le spectacle. Ils sont rejoints depuis plusieurs jours par des millions de touristes qui se massent dans cette diagonale magique.
Aux quatre coins du pays, télescopes et appareils photo sont de sortie. Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées au célèbre Observatoire qui surplombe Los Angeles depuis ses collines. Beaucoup ont fait le chemin en randonnée pour braver embouteillages et parkings pleins, même si l'éclipse n'est visible qu'à seulement .
Touristes et angelenos chaussaient leurs lunettes, les retardataires demandant avec angoisse où l'on peut encore en acheter. Certains avaient fabriqué leur propre instrument avec du carton, du scotch et du papier d'aluminium pour admirer le phénomène astral. Les exclamations et les rires enthousiastes ont fusé devant le spectacle du Soleil grignoté par la Lune.
«On est venu ici en randonnée. C'est sympa, il n'y a pas d'autre endroit pour mieux voir, avec des gens qui sont fans comme nous. Je ne suis pas sure de pouvoir revoir quelque chose comme ça un jour», s'exclamait Laura Thieme, une habitante de la banlieue de Los Angeles de 49 ans venue avec sa fille de huit ans.
Devant le Musée de l'Air et de l'Espace de Washington, des lunettes sont distribuées aux passants. Tout le long du National Mall adjacent, enfants et adultes sont déjà en place, yeux rivés vers l'horizon, et attendent de pouvoir profiter du phénomène.
En Caroline du Sud, où l'éclipse achèvera sa traversée, deux millions de visiteurs sont attendus, dans un Etat qui compte cinq millions d'habitants.
Les touristes prient maintenant pour que le temps soit clément et permette une bonne observation du ciel. «Tant pis si on ne voit pas l'éclipse, elle nous a permis de mettre une épingle sur la carte», et de voyager, philosophe Nick Willder, un Britannique âgé de 59 ans.
A Charleston, où le ciel était encore dégagé dans la matinée, les spectateurs se dirigeaient au son des cigales vers le bord de mer, pour trouver un bon point d'observation. Et si les nuages viennent gâcher la fête, ils pourront toujours se réfugier dans les bars de la ville, qui servaient déjà de l'alcool en milieu de matinée.
Mais c'est bien un pays tout entier qui s'est mis au diapason pour ne rien rater de la première éclipse totale à traverser les Etats-Unis depuis le 8 juin 1918.
Même dans les Etats voisins de la diagonale, où l'éclipse ne sera que partielle, la question qui a taraudé la population pendant tout le week-end était la suivante: où trouver des lunettes de protection ?
Il faut dire que les mesures de sécurité ont été rabâchées - par les médias, la Nasa ou les pouvoirs publics - depuis des jours: sous aucun prétexte il ne faut regarder l'éclipse sans lunettes spéciales, sous peine de se brûler la rétine.
Une autre solution consiste à construire une «boîte à éclipse» en perçant un trou dans du carton, pour observer la réflexion du Soleil sur fond blanc.
La Nasa a évidemment mis en place un dispositif spécial pour être à la hauteur de l'évènement: 11 véhicules spatiaux, 50 ballons et 3 avions ont été déployés pour étudier le phénomène, qui sera retransmis en direct et en intégralité sur le site de l'agence gouvernementale.
A l'heure où l'obscurité se fera au-dessus d'eux, de nombreux américains devraient s'éclipser - discrètement - de leur lieu de travail pour observer ce moment d'histoire céleste.
La Maison Blanche a fait savoir dans la matinée que le président Donald Trump observerait le phénomène avec sa femme Melania depuis un balcon de la Maison Blanche.
Pour ceux qui auront les yeux rivés ailleurs, et ne pourront pas profiter de l'alignement de la Lune et du Soleil, pas de panique: la prochaine éclipse solaire totale se produira dans moins de sept ans, en avril 2024.
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